能用無生命的物質合成人類嗎
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2000年3月20日
克隆技術之后更大的生命工程
●科學家對細菌層層拆解，一直拆到生命所必需的基因。發(fā)現(xiàn)一個簡單生命只需350個基因
●人造生物會不會是魔鬼，造出來就控制不了？
世紀末的驚人發(fā)現(xiàn)
公元2000年到來之際，人類忽然發(fā)現(xiàn)多少年來對生命的認識將被重新改寫。1997年克隆羊的誕生，使人類可以利用生物體上一個非胚胎細胞復制生命；僅僅兩年之后的新發(fā)現(xiàn)，將使人類可以利用無生命的物質創(chuàng)造出新的生命來。
世界權威的科學刊物《科學》雜志最新一期報道了這個驚人的發(fā)現(xiàn)，科學家已經(jīng)找到形成生命所需的基因數(shù)量。這個消息猶如一發(fā)重磅炸彈，轟動了科學界。人們認識到，這意味著科學家能夠利用沒有生命的化學物質在實驗室中制造出生命來。
, 百拇醫(yī)藥
美國馬里蘭州基因組研究所對一種細菌進行層層拆解，一直拆到生命所必需的基因�？茖W家們發(fā)現(xiàn)，構成一個簡單生命至少需要265到350個基因，這300個左右的基因是建構生命體最小的分子指令集。該基因研究所的遺傳學家克雷格·文特爾博士說，這項研究是用生物體全部基因的集合，即基因組(genome)，對生命重新定義。
科學家研究的這種細菌生存于人類的生殖器及肺部，是世界上最小的生物體。它不會給人體帶來什么疾病，但所含的基因數(shù)目少于任何其他已知生物。人類的基因數(shù)目在80000到140000之間，而這種細菌只有480個。克雷格·文特爾等人使細菌中的基因逐個失去活性，如果細菌死亡，說明這一被殺死的基因是細菌成活所必須的，通過對大量細菌的測試，他們發(fā)現(xiàn)了這種細菌成活所必需的基因。由于這種細菌是最簡單的生命形式，因此它所必需的基因數(shù)量也就是生命所必需的基因數(shù)量。
《科學》雜志還報道說，經(jīng)過分析發(fā)現(xiàn)，這種細菌的必需基因中，有100個基因的功能目前仍不清楚。這些未知但卻是必需基因的存在，表明人類尚未了解關于基本生命功能的每一件事。
, 百拇醫(yī)藥
生命是怎樣產(chǎn)生的？
中國科學院遺傳研究所的朱立煌教授接受本報記者采訪時說，這個發(fā)現(xiàn)是人類探索生命過程中的一個里程碑。目前的基因工程只是改造已有生物的一個或多個基因，而這個研究將可以用一個序列的基因合成新的生物，開創(chuàng)了人類合成生命的歷史。
生命的起源是一個古老而又神秘的話題。迄今為止，人類還沒能真正尋找到生命產(chǎn)生的奧秘。目前的研究表明，地球上的生命是通過長期的自然進化逐漸形成的。有科學家推測，地球的原始大氣在光電作用下形成了有機物，之后進化成原始生命。1955年，美國芝加哥大學進行了生命起源的模擬實驗，通過對原始大氣進行長時間放電，合成了最簡單的生物分子形式的氨基酸。也有科學家認為，生命的誕生可能來自天外隕石對地球的轟擊，科學家在隕石中的確找到了有機物，包括形成地球生命物質的全部基本要素。
地球上最早的微生物大約產(chǎn)生于6億年前，生活在海洋中。4億年前，生物從海洋逐漸登上陸地，形成了兩棲動物和爬行動物，最后發(fā)展出哺乳動物和人類。地球上現(xiàn)有的生命就是在這樣漫長的進化過程中形成的，其間也經(jīng)歷了許多興衰更替。
, 百拇醫(yī)藥
盡管人類還沒有弄清生命起源的全部奧秘，人類已經(jīng)可以嘗試像地球洪荒之初生命誕生時一樣，合成出全新的生命來。
科學家將扮演“上帝”？
美國已經(jīng)有人提議，科學家可將沒有生命的化學物質在實驗室中制造出人造細菌，以驗證上述發(fā)現(xiàn)�？死赘瘛の奶貭柌┦空f：“技術上來說，我們可能需要合成一個基因組，看看它是否會產(chǎn)生活生生的生命體。很明顯，這一定會創(chuàng)造出一個不曾存在的新品種生命。如果我們能夠真正了解并擁有一個生命方程式，那將是個影響深遠的突破———而您必須了解，即使沒有一百萬個也有一千個不同的方程式存在�！�
有人預言：科學家扮演“上帝”創(chuàng)造生命遲早會成真，我們當中的許多人在有生之年可以看到這件事的發(fā)生。其實，依據(jù)這個發(fā)現(xiàn)，人工合成一個簡單的生命體從技術上是不難實現(xiàn)的。朱立煌教授估計，在未來幾年時間內，人工合成一些簡單的生命是可能的，而要創(chuàng)造出比較復雜的生命來，則需要較長的一段時間。從理論上講，一旦人類基因的秘密完全解開，用無生命的物質合成人類也是可能的。
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關鍵的問題是，人類應不應該去創(chuàng)造一種從未存在過的全新的生命。文特爾博士表示：“在對這個問題有廣泛的辯論之前，我們是不會進行這項實驗的。”
人類為什么要去合成本不存在的新生命呢？這的確是一個值得廣泛討論和深思的問題。
有科學家說，這種研究有助于人們進一步了解生命起源。文特爾博士指出，這項技術可能作出具有無數(shù)實用及有商業(yè)價值的特用微生物，例如清除有毒污物或把水分解成氫和氧制成再生能源。如果合理應用，合成生命將成為人類社會的福音。
但是，如果將這種全新的生命(細菌)釋放出來，誰知道它會對目前的整個生態(tài)系統(tǒng)產(chǎn)生多大影響呢？朱立煌教授指出，它肯定會影響現(xiàn)有的生命�，F(xiàn)有的生態(tài)系統(tǒng)是長期自然進化形成的，而合成生命是全新的，其產(chǎn)生的影響也難以預料，因此這種實驗必須在封閉的環(huán)境內進行。
科學家在實驗室里創(chuàng)造生命是耶非耶，人們必然會展開一場激烈的爭論。
雖然這項技術面臨全人類的道德評判，但人類探索生命奧秘的活動不會停止，就像克隆技術引發(fā)爭議一樣。生物科技一個又一個新發(fā)現(xiàn)，使人類自身都措不及防，沒有人預料明天科學家在實驗室里會制造出什么樣的生命來。有人欣喜，有人懷疑，有人擔憂，有人恐懼，但都希望科學家打開的不是一個“潘多拉”的盒子。, 百拇醫(yī)藥
●科學家對細菌層層拆解，一直拆到生命所必需的基因。發(fā)現(xiàn)一個簡單生命只需350個基因
●人造生物會不會是魔鬼，造出來就控制不了？
世紀末的驚人發(fā)現(xiàn)
公元2000年到來之際，人類忽然發(fā)現(xiàn)多少年來對生命的認識將被重新改寫。1997年克隆羊的誕生，使人類可以利用生物體上一個非胚胎細胞復制生命；僅僅兩年之后的新發(fā)現(xiàn)，將使人類可以利用無生命的物質創(chuàng)造出新的生命來。
世界權威的科學刊物《科學》雜志最新一期報道了這個驚人的發(fā)現(xiàn)，科學家已經(jīng)找到形成生命所需的基因數(shù)量。這個消息猶如一發(fā)重磅炸彈，轟動了科學界。人們認識到，這意味著科學家能夠利用沒有生命的化學物質在實驗室中制造出生命來。
, 百拇醫(yī)藥
美國馬里蘭州基因組研究所對一種細菌進行層層拆解，一直拆到生命所必需的基因�？茖W家們發(fā)現(xiàn)，構成一個簡單生命至少需要265到350個基因，這300個左右的基因是建構生命體最小的分子指令集。該基因研究所的遺傳學家克雷格·文特爾博士說，這項研究是用生物體全部基因的集合，即基因組(genome)，對生命重新定義。
科學家研究的這種細菌生存于人類的生殖器及肺部，是世界上最小的生物體。它不會給人體帶來什么疾病，但所含的基因數(shù)目少于任何其他已知生物。人類的基因數(shù)目在80000到140000之間，而這種細菌只有480個。克雷格·文特爾等人使細菌中的基因逐個失去活性，如果細菌死亡，說明這一被殺死的基因是細菌成活所必須的，通過對大量細菌的測試，他們發(fā)現(xiàn)了這種細菌成活所必需的基因。由于這種細菌是最簡單的生命形式，因此它所必需的基因數(shù)量也就是生命所必需的基因數(shù)量。
《科學》雜志還報道說，經(jīng)過分析發(fā)現(xiàn)，這種細菌的必需基因中，有100個基因的功能目前仍不清楚。這些未知但卻是必需基因的存在，表明人類尚未了解關于基本生命功能的每一件事。
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生命是怎樣產(chǎn)生的？
中國科學院遺傳研究所的朱立煌教授接受本報記者采訪時說，這個發(fā)現(xiàn)是人類探索生命過程中的一個里程碑。目前的基因工程只是改造已有生物的一個或多個基因，而這個研究將可以用一個序列的基因合成新的生物，開創(chuàng)了人類合成生命的歷史。
生命的起源是一個古老而又神秘的話題。迄今為止，人類還沒能真正尋找到生命產(chǎn)生的奧秘。目前的研究表明，地球上的生命是通過長期的自然進化逐漸形成的。有科學家推測，地球的原始大氣在光電作用下形成了有機物，之后進化成原始生命。1955年，美國芝加哥大學進行了生命起源的模擬實驗，通過對原始大氣進行長時間放電，合成了最簡單的生物分子形式的氨基酸。也有科學家認為，生命的誕生可能來自天外隕石對地球的轟擊，科學家在隕石中的確找到了有機物，包括形成地球生命物質的全部基本要素。
地球上最早的微生物大約產(chǎn)生于6億年前，生活在海洋中。4億年前，生物從海洋逐漸登上陸地，形成了兩棲動物和爬行動物，最后發(fā)展出哺乳動物和人類。地球上現(xiàn)有的生命就是在這樣漫長的進化過程中形成的，其間也經(jīng)歷了許多興衰更替。
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盡管人類還沒有弄清生命起源的全部奧秘，人類已經(jīng)可以嘗試像地球洪荒之初生命誕生時一樣，合成出全新的生命來。
科學家將扮演“上帝”？
美國已經(jīng)有人提議，科學家可將沒有生命的化學物質在實驗室中制造出人造細菌，以驗證上述發(fā)現(xiàn)�？死赘瘛の奶貭柌┦空f：“技術上來說，我們可能需要合成一個基因組，看看它是否會產(chǎn)生活生生的生命體。很明顯，這一定會創(chuàng)造出一個不曾存在的新品種生命。如果我們能夠真正了解并擁有一個生命方程式，那將是個影響深遠的突破———而您必須了解，即使沒有一百萬個也有一千個不同的方程式存在�！�
有人預言：科學家扮演“上帝”創(chuàng)造生命遲早會成真，我們當中的許多人在有生之年可以看到這件事的發(fā)生。其實，依據(jù)這個發(fā)現(xiàn)，人工合成一個簡單的生命體從技術上是不難實現(xiàn)的。朱立煌教授估計，在未來幾年時間內，人工合成一些簡單的生命是可能的，而要創(chuàng)造出比較復雜的生命來，則需要較長的一段時間。從理論上講，一旦人類基因的秘密完全解開，用無生命的物質合成人類也是可能的。
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關鍵的問題是，人類應不應該去創(chuàng)造一種從未存在過的全新的生命。文特爾博士表示：“在對這個問題有廣泛的辯論之前，我們是不會進行這項實驗的。”
人類為什么要去合成本不存在的新生命呢？這的確是一個值得廣泛討論和深思的問題。
有科學家說，這種研究有助于人們進一步了解生命起源。文特爾博士指出，這項技術可能作出具有無數(shù)實用及有商業(yè)價值的特用微生物，例如清除有毒污物或把水分解成氫和氧制成再生能源。如果合理應用，合成生命將成為人類社會的福音。
但是，如果將這種全新的生命(細菌)釋放出來，誰知道它會對目前的整個生態(tài)系統(tǒng)產(chǎn)生多大影響呢？朱立煌教授指出，它肯定會影響現(xiàn)有的生命�，F(xiàn)有的生態(tài)系統(tǒng)是長期自然進化形成的，而合成生命是全新的，其產(chǎn)生的影響也難以預料，因此這種實驗必須在封閉的環(huán)境內進行。
科學家在實驗室里創(chuàng)造生命是耶非耶，人們必然會展開一場激烈的爭論。
雖然這項技術面臨全人類的道德評判，但人類探索生命奧秘的活動不會停止，就像克隆技術引發(fā)爭議一樣。生物科技一個又一個新發(fā)現(xiàn)，使人類自身都措不及防，沒有人預料明天科學家在實驗室里會制造出什么樣的生命來。有人欣喜，有人懷疑，有人擔憂，有人恐懼，但都希望科學家打開的不是一個“潘多拉”的盒子。, 百拇醫(yī)藥
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