我國古代最系統(tǒng)的一部醫(yī)藥學著作——《本草綱目》
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《本草綱目》的作者李時珍(1518~1593)，字東璧，號瀕湖，湖北省蘄州人，世代業(yè)醫(yī)，李時珍30多歲時便成為當?shù)睾苡忻尼t(yī)生。李時珍行醫(yī)，既珍視前人經驗，又注重親身實踐，醫(yī)術不斷提高。很快他的名聲即傳遍蘄州。當時封藩在武昌的楚王，把李時珍請去當侍醫(yī)。一天，楚王的兒子突然昏厥不省人事，李時珍大膽施用催吐、攻下類藥物，從死亡邊緣救回了世子的性命。由此，李時珍被召聘為楚王府“奉祠正”(掌管祭祀禮節(jié)的官署)，并兼管王府的“良醫(yī)所”，期間曾治愈許多疾病，楚王欲重金酬謝，但都被李時珍拒絕。
1551年~1556年，皇帝下令各地選拔醫(yī)技精湛的人到太醫(yī)院就職，于是在武昌楚王府的李時珍，也被推薦到了北京，但不久后又返回故鄉(xiāng)。在李時珍任職太醫(yī)院前后的一段時期，經長時間準備，李時珍開始了《本草綱目》的寫作。在編寫過程中，他腳穿草鞋，身背藥簍，帶著學生和兒子建元，翻山越嶺，訪醫(yī)采藥，足跡遍及河南、河北、江蘇、安徽、江西、湖北等廣大地區(qū)，分別拜謁牛首山、攝山、茅山、太和山等大山名川，行程上萬里，傾聽了千萬人的意見，參閱各種書籍800多種，歷時27年，終于在他61歲那年(1578年)寫成。
《本草綱目》共16部、52卷，約190萬字，全書收納諸家本草所收藥物1518種，在前人基礎上增收藥物374種，合1892種。這部偉大的著作，吸收了歷代本草著作的精華，盡可能糾正了以前的錯誤，補充了不足，并有很多重要發(fā)現(xiàn)和突破，是到16世紀為止我國最系統(tǒng)、最完整、最科學的一部醫(yī)藥學著作。
面對浩瀚的本草寶庫，李時珍采用了植物分類學方面的新方法，具備可貴的生物進化發(fā)展思想。他打破了自《神農本草經》以來沿襲了1000多年的上、中、下三品分類法，把藥物分為水、火、土、金石、草、谷、萊、果、木、器服、蟲、鱗、介、禽、獸、人共16部�？傊顣r珍采用以綱挈目的方法，將《神農本草經》以下歷代本草的各種藥物資料，重新進行剖析整理，使近200萬字的本草巨著體例嚴謹，層次分明，重點突出，內容詳備。
《本草綱目》不僅為我國藥物學的發(fā)展作出了重大貢獻，而且對世界醫(yī)藥學、植物學、動物學、礦物學、化學的發(fā)展也產生了深遠的影響。該書出版后，很快就傳到日本，以后又流傳到歐美各國，先后被譯成日、法、德、英、拉丁、俄、朝鮮等文字出版。此著作不僅對中醫(yī)藥學具有極大貢獻，而且對世界自然科學的發(fā)展也起到了巨大的推動作用，被譽為“東方醫(yī)藥巨典”，英國著名生物學家達爾文也曾受益于《本草綱目》，稱它為“中國古代百科全書”。英國著名中國科技史專家李約瑟在《中國科學技術史》中亦寫道：“16世紀中國有兩大天然藥物學著作，一是世紀初(1505年)的《本草品匯精要》，一是世紀末(1595年)的《本草綱目》，兩者都非常偉大�！�, http://www.www.srpcoatings.com