不那么智的智齒
兒童的牙齒從乳牙更換成恒牙，并不是一下子完成的，而是花了好幾年的時間，按一定的次序依次更換。在大約6歲時，第一對臼齒長了出來，而在12歲左右，第二對臼齒才長出來。第三對臼齒在10歲時開始形成，通常要等到17～25歲才長出來，這時已進(jìn)入了有“智慧”的成年，所以古羅馬人把它們稱為智齒。
我每次去洗牙，醫(yī)生總會建議我考慮拔掉智齒，特別是一顆沒有完全長出來的智齒。在牙醫(yī)看來，智齒就像闌尾一樣，不僅沒用，而且會帶來種種麻煩，恨不得人人都不長智齒。我們身上為什么會有這樣多余的、甚至有害的退化器官？難道是為了給我們帶來一點(diǎn)痛苦，考驗(yàn)我們的意志，或是為牙醫(yī)增加一些收入？當(dāng)然都不是。這是因?yàn)樗?jīng)對我們的祖先是有用的，甚至對生存是必不可少的。
而且在那個時候，每個人的智齒都是完全正常地長出來的。這要一直追溯到大約100萬年前，我們的祖先吃的是沒有經(jīng)過任何加工、粗得不能再粗的粗糧，例如植物的根、葉子、堅(jiān)果和生肉。這就要求牙齒有強(qiáng)大的撕咬、咀嚼能力，而且耐磨損。特別是在沒有任何牙齒保養(yǎng)措施的時代，多一對牙齒也就多了一重保障。因此我們的祖先和其他猿猴一樣，長著三對臼齒，而且也和猿猴一樣有著寬大的上下巴，可以輕松地容納所有這些牙齒。
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隨著人類的進(jìn)化，大腦變得越來越大，相應(yīng)地，上下巴變得越來越短，口腔空間也小了，要容納下所有的32顆牙齒變得困難了。差不多這個時候，人類已聰明得學(xué)會使用火。火的使用徹底地改變了人類的飲食習(xí)慣，煮熟的食物更容易撕咬、咀嚼，餐具的發(fā)明進(jìn)一步降低了牙齒的重要性。事實(shí)上，只要精心烹飪，一顆牙齒都沒有也是可以活下去的，雖然活得不那么舒服。不管怎樣，沒有最后一對臼齒也無所謂了。
而上下巴的空間也不容易容納下智齒，這時不長智齒反而有利于生存。有一部分的人(大約占人口的35%)的確根本就不長智齒。這可能和一個叫PAX9的基因的突變有關(guān)，是進(jìn)化的結(jié)果。但是為什么沒有進(jìn)化到所有的人都不長智齒呢？這是因?yàn)殚L智齒時，人已經(jīng)到了生育年齡，能夠留下后代，這時即便智齒會對健康有影響，其基因也已經(jīng)流傳下去了，不容易被淘汰。
所以大部分人仍然要忍受長智齒的痛苦。智齒很容易長歪，甚至橫著長，就可能影響到其他牙齒排列和使用。有時智齒只是長出一部分，食物殘?jiān)鼕A在周圍的牙齦里，不容易清潔，容易發(fā)炎。沒有人能夠預(yù)測智齒什么時候會出現(xiàn)問題或破壞其他牙齒。這就是為什么即使智齒沒有壞掉，牙醫(yī)也會建議把它拔除。而且拔得早，就較容易拔，不容易出現(xiàn)并發(fā)癥，傷口愈合的時間也較短。所以牙醫(yī)通常會建議在青年時期就把智齒拔掉，最好在智齒還未長成時就提前拔。拔智齒的最佳時間被認(rèn)為是在智齒牙根剛剛長了三分之二的時候，通常在15～18歲時。
, 百拇醫(yī)藥
但是拔智齒并非沒有風(fēng)險，它畢竟是個外科手術(shù)，會有并發(fā)癥。最常見的并發(fā)癥是神經(jīng)受到了永久性的傷害，導(dǎo)致嘴唇、舌頭和面頰變麻木。據(jù)統(tǒng)計(jì)每年有1萬1千多名美國人由于拔智齒而出現(xiàn)這種并發(fā)癥。有時拔智齒還能導(dǎo)致骨折、大出血、腦組織感染，偶爾還會引起死亡。例如今年4月美國馬里蘭州一位17歲少女由于拔智齒，麻醉時缺氧窒息身亡。即便如此，每年還是有500萬美國人被拔掉1千萬顆智齒，大部分是出于預(yù)防臨近牙齒受感染而提前拔的。但研究顯示臨近牙齒受智齒影響而感染的發(fā)病率不到12%，大約相當(dāng)于闌尾炎的發(fā)病率。所以有人就問，為什么外科醫(yī)生并沒有為了預(yù)防闌尾炎而普遍提前切割闌尾呢？這么普遍地提前拔智齒是不是牙醫(yī)為了賺錢而夸大智齒的危害呢？畢竟，拔智齒在美國是很昂貴的，每年因此花費(fèi)的費(fèi)用高達(dá)30億美元。
所以，智齒該不該提前拔，要權(quán)衡利弊才能決定。較有說服力的證據(jù)應(yīng)該來自于臨床對照試驗(yàn)。2006年，有研究人員綜合評估了各項(xiàng)有關(guān)預(yù)防性拔智齒的臨床試驗(yàn)結(jié)果，得出的結(jié)論卻是沒有結(jié)論：目前沒有證據(jù)能夠支持或反對這一做法。但是這一研究也發(fā)現(xiàn)，在青春期出于預(yù)防門牙擁擠而提前拔除智齒的做法是沒有依據(jù)的，并不能減少門牙擁擠的發(fā)生。美國公共衛(wèi)生協(xié)會則反對預(yù)防性地拔除沒有病癥的智齒，包括沒能正常長出的阻生齒，理由就是因?yàn)檫@樣做有一定的健康風(fēng)險。
所以每次牙醫(yī)建議我拔智齒時，我都是笑而不語。特別是隨著年齡的增長，拔智齒的風(fēng)險越來越大，就更要拖延下去，直到不幸出現(xiàn)了病癥非拔不可。
文章來源:《新華每日電訊》, 百拇醫(yī)藥(方舟子)
我每次去洗牙，醫(yī)生總會建議我考慮拔掉智齒，特別是一顆沒有完全長出來的智齒。在牙醫(yī)看來，智齒就像闌尾一樣，不僅沒用，而且會帶來種種麻煩，恨不得人人都不長智齒。我們身上為什么會有這樣多余的、甚至有害的退化器官？難道是為了給我們帶來一點(diǎn)痛苦，考驗(yàn)我們的意志，或是為牙醫(yī)增加一些收入？當(dāng)然都不是。這是因?yàn)樗?jīng)對我們的祖先是有用的，甚至對生存是必不可少的。
而且在那個時候，每個人的智齒都是完全正常地長出來的。這要一直追溯到大約100萬年前，我們的祖先吃的是沒有經(jīng)過任何加工、粗得不能再粗的粗糧，例如植物的根、葉子、堅(jiān)果和生肉。這就要求牙齒有強(qiáng)大的撕咬、咀嚼能力，而且耐磨損。特別是在沒有任何牙齒保養(yǎng)措施的時代，多一對牙齒也就多了一重保障。因此我們的祖先和其他猿猴一樣，長著三對臼齒，而且也和猿猴一樣有著寬大的上下巴，可以輕松地容納所有這些牙齒。
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隨著人類的進(jìn)化，大腦變得越來越大，相應(yīng)地，上下巴變得越來越短，口腔空間也小了，要容納下所有的32顆牙齒變得困難了。差不多這個時候，人類已聰明得學(xué)會使用火。火的使用徹底地改變了人類的飲食習(xí)慣，煮熟的食物更容易撕咬、咀嚼，餐具的發(fā)明進(jìn)一步降低了牙齒的重要性。事實(shí)上，只要精心烹飪，一顆牙齒都沒有也是可以活下去的，雖然活得不那么舒服。不管怎樣，沒有最后一對臼齒也無所謂了。
而上下巴的空間也不容易容納下智齒，這時不長智齒反而有利于生存。有一部分的人(大約占人口的35%)的確根本就不長智齒。這可能和一個叫PAX9的基因的突變有關(guān)，是進(jìn)化的結(jié)果。但是為什么沒有進(jìn)化到所有的人都不長智齒呢？這是因?yàn)殚L智齒時，人已經(jīng)到了生育年齡，能夠留下后代，這時即便智齒會對健康有影響，其基因也已經(jīng)流傳下去了，不容易被淘汰。
所以大部分人仍然要忍受長智齒的痛苦。智齒很容易長歪，甚至橫著長，就可能影響到其他牙齒排列和使用。有時智齒只是長出一部分，食物殘?jiān)鼕A在周圍的牙齦里，不容易清潔，容易發(fā)炎。沒有人能夠預(yù)測智齒什么時候會出現(xiàn)問題或破壞其他牙齒。這就是為什么即使智齒沒有壞掉，牙醫(yī)也會建議把它拔除。而且拔得早，就較容易拔，不容易出現(xiàn)并發(fā)癥，傷口愈合的時間也較短。所以牙醫(yī)通常會建議在青年時期就把智齒拔掉，最好在智齒還未長成時就提前拔。拔智齒的最佳時間被認(rèn)為是在智齒牙根剛剛長了三分之二的時候，通常在15～18歲時。
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但是拔智齒并非沒有風(fēng)險，它畢竟是個外科手術(shù)，會有并發(fā)癥。最常見的并發(fā)癥是神經(jīng)受到了永久性的傷害，導(dǎo)致嘴唇、舌頭和面頰變麻木。據(jù)統(tǒng)計(jì)每年有1萬1千多名美國人由于拔智齒而出現(xiàn)這種并發(fā)癥。有時拔智齒還能導(dǎo)致骨折、大出血、腦組織感染，偶爾還會引起死亡。例如今年4月美國馬里蘭州一位17歲少女由于拔智齒，麻醉時缺氧窒息身亡。即便如此，每年還是有500萬美國人被拔掉1千萬顆智齒，大部分是出于預(yù)防臨近牙齒受感染而提前拔的。但研究顯示臨近牙齒受智齒影響而感染的發(fā)病率不到12%，大約相當(dāng)于闌尾炎的發(fā)病率。所以有人就問，為什么外科醫(yī)生并沒有為了預(yù)防闌尾炎而普遍提前切割闌尾呢？這么普遍地提前拔智齒是不是牙醫(yī)為了賺錢而夸大智齒的危害呢？畢竟，拔智齒在美國是很昂貴的，每年因此花費(fèi)的費(fèi)用高達(dá)30億美元。
所以，智齒該不該提前拔，要權(quán)衡利弊才能決定。較有說服力的證據(jù)應(yīng)該來自于臨床對照試驗(yàn)。2006年，有研究人員綜合評估了各項(xiàng)有關(guān)預(yù)防性拔智齒的臨床試驗(yàn)結(jié)果，得出的結(jié)論卻是沒有結(jié)論：目前沒有證據(jù)能夠支持或反對這一做法。但是這一研究也發(fā)現(xiàn)，在青春期出于預(yù)防門牙擁擠而提前拔除智齒的做法是沒有依據(jù)的，并不能減少門牙擁擠的發(fā)生。美國公共衛(wèi)生協(xié)會則反對預(yù)防性地拔除沒有病癥的智齒，包括沒能正常長出的阻生齒，理由就是因?yàn)檫@樣做有一定的健康風(fēng)險。
所以每次牙醫(yī)建議我拔智齒時，我都是笑而不語。特別是隨著年齡的增長，拔智齒的風(fēng)險越來越大，就更要拖延下去，直到不幸出現(xiàn)了病癥非拔不可。
文章來源:《新華每日電訊》, 百拇醫(yī)藥(方舟子)
百拇醫(yī)藥網(wǎng) http://www.www.srpcoatings.com/html/201112/3037/2148.htm