為什么幾千年來中國只有一個(gè)壓倒一切的學(xué)說“氣一元論”？
探索組成所有物體的基礎(chǔ)物質(zhì)問題，無疑是一個(gè)很古老而常新的問題。在古代，限于科學(xué)知識水平的低下與貧乏，人們更傾向于用思辯的方法來認(rèn)識這個(gè)問題。不過，這并沒有阻礙他們對自然認(rèn)識的水平，相反，先哲們都通過許多可觀察物體之間的相互轉(zhuǎn)化和對內(nèi)在自我的體驗(yàn)認(rèn)識到自然的統(tǒng)一性。在古老的中國，這種統(tǒng)一性的認(rèn)識就體現(xiàn)在壓倒一切的學(xué)術(shù)理論――“氣一元論”。即先哲們都幾乎毫無例外地將氣看作是構(gòu)成世界的最基本物質(zhì)，宇宙間的一切事物都是由氣的運(yùn)動(dòng)轉(zhuǎn)化而成的。無獨(dú)有偶，古希臘哲學(xué)家也力求把客觀世界的多樣性歸結(jié)為唯一的一種樸素的東西，如在泰利士那里被稱為水，在阿那克西美那里為氣，在赫拉克里特那里是火，從而強(qiáng)調(diào)了物質(zhì)實(shí)體與運(yùn)動(dòng)源泉的統(tǒng)一性。后來的亞里士多德還明確提出了以太的觀念，即認(rèn)為以太是實(shí)質(zhì)上連續(xù)的，它充滿著整個(gè)宇宙空間，所有的物質(zhì)都是由以太組成的。需要指出的是，盡管古希臘的不少先哲也把自然界的統(tǒng)一于一種最原始的物質(zhì)，但這種物質(zhì)與古中國“氣”的概念是有所不同的，這突出地體現(xiàn)在“氣”在古中國被認(rèn)為是具有生命力的東西，而古希臘那種統(tǒng)一的物質(zhì)卻只是一種死寂的東西。正是這種差異，造成了古希臘人在運(yùn)動(dòng)原因理解上的困難，于是出現(xiàn)了另一種與眾不同的學(xué)說，這就是舉世聞名的“原子論”。
近代西方科學(xué)一直是沿著“原子論”的道路前進(jìn)的。科學(xué)家們相信，豐富多樣的物質(zhì)是由少數(shù)幾種原子組成的，因此，只要我們挖掘出了這少數(shù)幾種原子，并了解它們的性質(zhì)，就可以找到大自然的規(guī)律，從而指導(dǎo)我們的生存。在這種思想的指導(dǎo)下，人們先是發(fā)現(xiàn)了多種原子，繼而發(fā)現(xiàn)了它們都是由質(zhì)子、中子、電子組成的，二十世紀(jì)人們又發(fā)現(xiàn)了為數(shù)更多的基本粒子，至今大多數(shù)科學(xué)家又把這些粒子歸于少數(shù)幾種夸克。隨著科學(xué)逐步向更深的層次推進(jìn)，越來越多的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，用還原論的方法去追尋自然界的終極設(shè)計(jì)幾乎是不可能的，因?yàn)閷?shí)踐已經(jīng)不斷證實(shí)，物質(zhì)世界是無限可分的，而我們的觀測儀器的視野卻是有限的，它根本不可能滿足我們不斷對更深層次推進(jìn)的要求。在這種情況下，不少科學(xué)家又重新盯上了中國傳統(tǒng)文化
任何一個(gè)學(xué)說都必須能夠合理地解釋客觀的自然現(xiàn)象才能得到普遍承認(rèn)。在中國傳統(tǒng)文化的歷史上，氣的概念最早由老子提出，之后經(jīng)過眾多哲學(xué)家的發(fā)展補(bǔ)充，終于成為一個(gè)涵蓋一切的學(xué)說――氣一元論。既然它能夠被善于思辯的中國人普遍承認(rèn)，必然它在中國人心目中能夠解釋眾多的自然現(xiàn)象，否則，它也不可能在中國傳統(tǒng)文化的歷史上占據(jù)主導(dǎo)地位兩千年之久。那么，氣一元論內(nèi)在的含義到底是什么呢？它又是如何來解釋在現(xiàn)代科學(xué)看來是既統(tǒng)一又多樣的物質(zhì)世界呢？
在古老的中國，“氣”被認(rèn)為是構(gòu)成世界的最基本的物質(zhì) ......
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