世紀初年多往事歲末回首話健康
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日歷正一天天地飄落，每一張日歷的背后都訴說著一個喜憂參半的故事。新世紀第一年的鐘聲仿佛惶然在耳，轉瞬間它又進入到大雪紛飛的歲尾。
驀然回首中，今年最值得我們談論的依然是“健康”這個欲罷不能、欲說還休的話題。
在這個偌大的世界上，我們?nèi)祟惷磕甓紝⒚媾R著各種疾病，可謂是舊病未去，新病又來——曾經(jīng)一時讓整個歐洲恐慌的瘋牛病，今年秋初不幸又東臨日本，這距我“國門”僅一海之隔；我國食品衛(wèi)生的現(xiàn)狀也依然令人堪憂，不得不與“炭疽熱”這樣的重大事件相提并論；當然還有很多有害健康的疾病與污染和人類的福音——基因工程、納米技術等高科技都值得載入我們的這個“大回顧”里，可是畢竟歲尾匆匆，只能將視野中的“重中之重”納入我們的眼里……
干細胞幾時能圓健康夢
〔本刊視點〕——特邀專家：北京大學干細胞研究中心博士后 杜儀琴
什么是干細胞？
干細胞的“干”即是樹干的干，它們是一類具有自我復制能力的多潛能細胞，在一定條件下，它可以分化成多種功能細胞。根據(jù)其發(fā)育階段，干細胞分為胚胎干細胞和成體干細胞。胚胎干細胞的分化和增殖構成動物發(fā)育的基礎，即由單個受精卵發(fā)育成為具有各種組織器官的個體；成體干細胞的進一步分化則是成年動物體內(nèi)組織和器官修復再生的基礎。
胚胎干細胞是最早期的未分化細胞，從理論上講，它具有“全能性”，可以分化成各種組織細胞，形成各種器官。早在1970年，小鼠胚胎干細胞就可以成功地在體外進行培養(yǎng)。人的胚胎干細胞的體外培養(yǎng)1998年才獲得成功。
人體幾乎所有組織都存在成體干細胞。成體干細胞已經(jīng)有相當程度的分化，如果不受外加條件的影響，一種組織的成體干細胞傾向于分化成該組織的各種細胞，比如造血干細胞在體內(nèi)自動分化成各種血細胞。在特定的外加條件下，一種組織的成體干細胞可以“橫向分化”成其它組織的功能細胞。比如造血干細胞可以分化成神經(jīng)細胞和肝細胞；間充質(zhì)干細胞可以分化成神經(jīng)、肌肉、軟骨和骨等多種細胞。最近科學家從脂肪組織中分離到干細胞，它在一定條件下可以分化成神經(jīng)細胞。這使得利用病人自身健康組織的干細胞來修復病損組織，“自己拯救自己”成為可能。
由于干細胞研究的關鍵技術只是在最近兩三年才得以突破，我們和西方國家處在比較接近的起跑線上，在這一領域，中國最有可能完成科學上的原創(chuàng)性貢獻。
干細胞技術離臨床應用有多遠 ？
干細胞技術應用于臨床有三個方面：
一、把一種組織的成體干細胞直接移植給相應組織壞損的病人。
血液系統(tǒng)干細胞的研究已經(jīng)有幾十年的歷史，大家熟悉的“骨髓移植”治療白血病 ......
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